Com o auxílio do Very Large Telescope (Chile), pesquisadores do ESO (Observatório Europeu do Sul) conseguiram produzir imagens detalhadas de Cleópatra, um curioso asteroide com formato de “osso de cachorro” que orbita o Sol no Cinturão de Asteroides, entre Marte e Júpiter.
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As observações permitiram que a equipe determinasse a forma tridimensional e a massa deste asteroide, dando pistas para a sua formação e das duas luas (AlexHelios e CleoSelene) que o orbitam.
De acordo com os cientistas, a massa de Cleópatra é 35% menor do que o estimado anteriormente, sugerindo que ele tem uma estrutura porosa, pouco mais que um “monte de entulho”.
Combinado à velocidade em que o asteroide gira, acredita-se que as duas luas podem ter sido formadas justamente por destroços de Cleópatra.